La « véritable » histoire d’Adèle H. ?
Résumés
En 1825, quatre ans avant l’invention de l’écriture braille, une jeune aveugle de 22 ans, Thérèse-Adèle Husson, issue d’une famille d’artisans et de commerçants nancéiens, adresse au directeur de l’hôpital royal des Quinze-Vingts ses Réflexions sur l’état physique et moral des aveugles. Premier ouvrage écrit par une femme aveugle sur les aveugles et la cécité, ce manuscrit est également la première œuvre connue de Thérèse-Adèle Husson, devenue par la suite auteur à succès de plusieurs recueils de nouvelles et de romans édifiants pour la jeunesse. Le caractère autobiographique de ses Réflexions et des préfaces de plusieurs de ses livres, ainsi que le recours à un certain nombre de sources archivistiques, nous ont permis de reconstituer en partie l’histoire de cette jeune femme, morte prématurément par suite de brûlures. Témoignage incomparable pour l’histoire des aveugles et des représentations de la cécité dans la société française du premier XIXe siècle, la vie et l’œuvre de cette jeune provinciale aveugle au destin peu commun apportent également un éclairage singulier sur d’autres aspects de l’histoire sociale, culturelle et politique de la France à cette époque : histoire des femmes ; histoire de l’éducation ; histoire du livre et de la littérature pour la jeunesse ; histoire du catholicisme en France sous la Restauration.
In 1825, four years before braille was invented, Thérèse-Adèle Husson, a twenty-two-year-old woman born in a family of craftsmen and shopkeepers from the provincial city of Nancy, sent her Reflections on the physical and moral conditions of the blind to the director of the Quinze-Vingts hospital in Paris. This manuscript was the first essay by a blind woman writing about blindness in nineteenth century France; it was also the first work by Thérèse-Adèle Husson, who soon became a successful writer of several moralistic novels and essays for children. Thanks to details about her life contained in her Reflections and in the preface to one of her early books, and thanks to months of archival work, we were able to reconstruct the life of this intriguing blind woman, who died from burns in the prime of her life. Defying easy categorization, Thérèse-Adèle Husson, who urged her young readers never to marry a blind man herself, married a blind musician educated at the Royal Institute for the Blind Youth in Paris. Her complex and surprising life raises a number of questions and open up new possibilities for understanding disability, sensory perception, women, education, literature, politics and religion, in mid-nineteenth century France.
Pour citer cet article
Référence électronique
Zina Weygand, « La « véritable » histoire d’Adèle H. ? », Cahiers d'histoire [En ligne], 47-1 | 2002, mis en ligne le 13 mai 2009, Consulté le 07 novembre 2009. URL : http://ch.revues.org/index441.html
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