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Le processus de laïcisation de
l'enseignement qui s'amorce dans les années quatre-vingt du XIXe siècle
stimule, a contrario, la création de multiples patronages par les
catholiques, affligés par la perspective d'une école sans Dieu. Ce
mouvement ne laisse pas indifférents les membres de la Ligue de
l'enseignement qui s'engagent dans une course-poursuite acharnée. La fin de
l'Union sacrée ravive l'opposition entre les deux camps. Tandis que l'école
laïque et les œuvres péri-scolaires sortent profondément affectées du
conflit, l'institution ecclésiastique semble relativement épargnée parce
qu'elle a pu maintenir une vie “ normale ”. Aussi le retour à la paix
marque pour les uns la reprise en main de la société enfantine trop
abandonnée pendant les longues années de guerre ce qui n'est pas le cas
pour les autres. Cependant tous doivent se remettre de la “ culture de
guerre ” 1,
encourager la fréquentation scolaire, policer les comportements, étayer les
valeurs familiales : ces trois objectifs poussent au renforcement des
patronages. Les enfants se voient offrir des jeux, des activités sportives,
des accès à la culture, et en particulier à un média tout neuf, le cinéma.
Ils y gagnent en bien-être et en ouverture d'esprit. Certes, au-delà d'une
diffusion de valeurs communes de socialisation, les enjeux idéologiques
sont toujours très prégnants. Mais in fine un équilibre s'opère qui
aboutit à une intégration en douceur des enfants des milieux populaires.
L'exemple lyonnais que nous analysons ici apparaît à bien des égards comme
un modèle 2.
LA VOLONTÉ DE SOCIALISER... Le choc de la guerre est terrible pour le
mouvement laïque. Par sa durée, l'importance de la mobilisation tant
matérielle que spirituelle, la guerre remet en cause de nombreux acquis
antérieurs. La lente accoutumance à la discipline scolaire s'est délitée
dans la jeunesse. Les enfants se sont libérés de l'emprise “ d'habitus
sociaux ” encore récents. Les rapports des inspecteurs d'académie sont
alarmants. La guerre a brisé les gains enregistrés entre 1880 et 1914 quant
à l'augmentation de la fréquentation scolaire. L'école buissonnière s'est
développée, l'absentéisme scolaire a pris des proportions inquiétantes. En
1918 et plus fermement en 1919, Édouard Herriot attire l'attention de ses
collègues du conseil général du Rhône “ sur l'intérêt qu'il y a à reprendre
très fortement en main une jeunesse qui a beaucoup souffert de l'absence du
père et dont la mère a été prise à l'usine ”. Pour enrayer “ les habitudes
de paresse et de laisser-aller que les élèves ont contractées durant la
guerre ”, il est nécessaire d'abord de rendre attrayante l'école primaire
de la République, ensuite de reconstruire les œuvres péri-scolaires laïques
dont le fonctionnement a été perturbé durant le conflit.
Pour réapprendre le chemin de l'école aux
enfants, le renouveau de ces œuvres est fondamental. Beaucoup de maires en
sont conscients. Comme ses prédécesseurs à la mairie de Lyon, Édouard
Herriot est convaincu que les œuvres péri-scolaires contribuent au
rayonnement de l'école publique. Déjà en 1899, Gailleton constatait que :
« C'est à l'ensemble des œuvres auxiliaires et complémentaires de l'école
[...] qu'il faut attribuer en grande partie la prospérité de nos écoles.
Les classes et les colonies de vacances, les gardiennages du jeudi et les
nouveaux ouvroirs ont contribué pour beaucoup à en rendre le recrutement
plus facile » 3.
Restaurer le dynamisme de ces associations est l'une des premières
préoccupations d'Herriot au lendemain de la guerre. Pour « provoquer et
entretenir l'élan nécessaire », il prend la décision de créer le Groupement
départemental de l'enseignement laïque (GDEL) en mai 1920 qui doit, entre
autres, coordonner les efforts des œuvres péri et post-scolaires, voire en
susciter la création. Une fois ce cadre mis en place, Herriot parie sur le
déploiement d'une multitude d'initiatives privées et espère que la large
autonomie dont les associations vont jouir au sein du Groupement sera à
l'origine d'une importante floraison d'activités séduisantes pour les
enfants.
Si les laïques pensent que le patronage
peut favoriser la fréquentation de l'école républicaine, dans l'esprit des
catholiques lyonnais, il doit ouvrir l'accès à l'ensemble des œuvres
cléricales, dont les écoles constituent toujours une armature solide à
l'intérieur de la vie citadine. Certes, du côté catholique l'encadrement de
l'enfance semble avoir été maintenu pendant les années de guerre. Dès le
début de l'Union sacrée, les mesures adoptées en faveur des congrégations
enseignantes (abolition de la loi de 1904 qui leur interdisait d'exercer)
ont favorisé le monde clérical et lui ont permis d'accroître son action en
direction des enfants. D'autre part, les patronages n'ont pas souffert d'un
manque d'“ animateurs ”. Dans la paroisse populaire de la Guillotière, par
exemple, le chanoine Poncet, (51 ans en 1914), a maintenu un patronage
florissant 4.
Dans une paroisse de la presqu'île, Saint-Vincent, un jeune séminariste,
qui dit sa première messe en 1921, a été “ pendant les années difficiles
l'un des directeurs dévoués du patronage ”. Au lendemain de la guerre,
l'enseignement confessionnel reste la première préoccupation de l'épiscopat 5. L'Église,
dynamique, enregistre de nombreuses vocations dans la décennie 1920 et
passe de la défense à la conquête 6.
Et elle condamne toujours aussi vigoureusement l'enseignement des écoles
non catholiques. Le pape Pie XI rappelle en 1930 dans son encyclique sur
l'éducation de la jeunesse que « la fréquentation des écoles non
catholiques, ou neutres ou mixtes doit être interdite aux enfants
catholiques. Il est nécessaire que tout l'enseignement, toute l'ordonnance
de l'école, personnel, programme et livres en tout genre de disciplines
soient régis par un esprit vraiment chrétien » 7. Les
patronages contribuent donc à cet enseignement catholique, qui reste très
dynamique à Lyon. Ils alimentent les écoles paroissiales et par leurs cours
de catéchismes offrent aux élèves de l'école publique les rudiments de
l'enseignement catholique. Dans la paroisse Saint-Antoine, de Gerland,
fondée en 1930, dans une “ zone ” peuplée de migrants et de marginaux,
“ indifférents ” ou violemment anticléricaux, sensibles aux idées
communistes, l'ouverture du patronage précède l'ouverture des écoles
catholiques.
Par leur nombre, les patronages scolaires
laïques lyonnais peuvent difficilement rivaliser avec ceux des structures
ecclésiales. La disproportion entre la quarantaine (un par paroisse, dès
1914) de patronages religieux et les patronages laïques est frappante. En
1922, il n'existe que neuf patronages laïques. En dépit d'efforts
considérables, leur développement est lent. En 1925, le président de la
Fédération des patronages considère que dans une grande ville comme Lyon
leur nombre est “ ridiculement insuffisant ” puisqu'il ne s'élève encore
qu'à quatorze 8.
Dans les années trente, fluctuant chaque année, il oscille autour de vingt,
au moment même où les paroisses nouvellement créées sur la rive gauche du
Rhône, dans cet Est lyonnais en voie de structuration et de peuplement,
gonflent encore le nombre de patronages paroissiaux. Mais les garderies du
jeudi combinant initiative privée des patronages et appui municipal,
connaissent un heureux développement qui vient compléter celui des
patronages et inquiètent au début des années trente les responsables
religieux. En 1934 un enfant sur deux inscrits dans les écoles publiques
participe aux activités des garderies du jeudi.
Une des tâches des patronages est
d'apprendre aux enfants les codes de la bonne conduite en collectivité. En
ce sens, ils participent pleinement de ce courant de civilisation des mœurs
observé par Norbert Elias depuis la Renaissance 9, en
particulier sur les franges urbaines où la misère fait le terreau de la
violence. Dans la “ zone ” lyonnaise de Gerland 10, le
patronage est considéré comme une école où la présence du prêtre « pacifie
les esprits, empêche les échauffements, les mots violents et les disputes
hideuses [...]. Le patronage est par là même une école de politesse, de
respect de soi, de savoir-vivre » 11.
Dans la paroisse Saint-Joseph aux Brotteaux, « on suit des cours de tenue,
de politesse » 12
comme dans beaucoup d'autres paroisses. La discipline repose sur
l'émulation. Les enfants sont récompensés en fonction de la régularité de
leur présence aux séances et de l'ensemble de leur comportement. Ils
reçoivent des points qui leur permettent d'accéder aux plus beaux lots de
la fête de Noël et voient leurs noms publiés dans le bulletin paroissial,
comme dans la paroisse Saint-Vincent en 1921. Enfin suprême récompense, les
plus assidus et les plus sages se voient offrir l'accès à la colonie de
vacances qui double le patronage pendant l'été. « Les petites filles savent
bien qu'on ne mènera en vacances que les petites filles bien sages et bien
pieuses » 13.
Le vicaire de Saint-Joseph se réjouit que les enfants en reviennent « plus
obéissants, plus laborieux, plus affectueux ». Cette entreprise
disciplinaire peut s'accompagner dans les patronages de garçons d'un
recours aux méthodes militaires avec salut aux couleurs, prise d'armes
mensuelle 14,
etc. Quant à l'éducation civique, elle est pleinement prise en compte par
les patronages laïques. « L'éducation c'est d'abord le respect de soi-même,
c'est ensuite le respect d'autrui [...]. Ni la presse ni les partis
politiques ni les jeunesses ne peuvent objectivement faire l'éducation
civique de la jeunesse. Il ne reste que les œuvres péri et post scolaires » 15.
Socialiser conduit à travailler à la paix
sociale. Particulièrement du côté catholique, les patronages s'inscrivent
dans la tradition des œuvres où les “ riches ” donnent aux “ pauvres ”. Le
président de la Fédération gymnique et sportive des patronages de France,
Hébrard, déclare même : « Nulle part ailleurs ne se fait une meilleure
compénétration des classes sociales, je dis nulle part ailleurs, on peut en
croire plus de trente années d'expérience, trente années au cours
desquelles j'ai vu de si touchantes rencontres entre jeunesse étudiante et
jeunesse ouvrière » 16
. Le rôle des bienfaiteurs est fondamental. Ils prêtent des terrains
pour le jeu de football le jeudi 17,
invitent dans leur maison de campagne pour le pique-nique du dimanche et
multiplient ainsi les rapprochements sociaux.
Du côté laïque, l'apothéose des efforts
faits pour intégrer harmonieusement les jeunes générations se marque dans
l'organisation d'une grande cérémonie annuelle, destinée aux anciens des
patronages et des amicales. Pendant des dizaines d'années, de 1906 jusqu'à
la veille de la Seconde Guerre mondiale, ces jeunes gens ont été invités à
l'hôtel de ville de Lyon (ou à l'Opéra quand l'assistance se fit plus
nombreuse) pour marquer leur dix-huitième anniversaire. Au cours de cette
fête civique de la jeunesse qui voulait renouer avec les fêtes de la
jeunesse célébrées sous la Révolution, un jeune adulte prêtait serment, au
nom de tous les autres. « Près de ce vieux palais communal, patrimoine
collectif légué par nos laborieux ancêtres, déclarait-il, nous proclamons
notre amour pour notre cité, notre dévouement sans réserve à la France et à
la République, notre solidarité avec tous les humains ». Il prenait « le
solennel engagement de toujours obéir aux lois de l'honneur et du devoir
que nous dicte la morale laïque » et concluait : « notre seule fierté sera
d'être actifs, d'être bons, de coopérer de tous nos efforts modestes mais
convaincus à l'affranchissement du peuple dont nous sommes, par la science,
la vérité et la justice ». La cérémonie avait des accents religieux qui
soulevaient l'émotion. Ferdinand Buisson en 1922 s'écrie : « Je ne crois
pas avoir souvent éprouvé une émotion aussi profonde que celle qui m'a
pénétré dans cette fête lyonnaise : je n'avais jamais vu ce que je viens de
voir ». La fête lyonnaise semble bien en effet avoir été la seule de son
genre en France. Justin Godart, qui a rédigé le serment, suit de près
chaque année le déroulement de cette manifestation. Les laïques, passionnés
par la cause de l'enseignement, n'ont pas limité leur intervention en
faveur de l'enfance au seul champ scolaire. Ferdinand Buisson, faut-il le
rappeler, est alors directeur de l'Enseignement au ministère. Il reçoit le
prix Nobel de la Paix en 1927.
L'œuvre éducative entreprise par les
patronages s'accompagne dans les deux camps d'un souci de renforcer la
famille et de l'intégrer pleinement à l'action entreprise sur ses enfants.
C'est l'époque où de multiples œuvres catholiques s'implantent à Lyon,
visant à encourager et à défendre la famille 18. Pour les
catholiques, la famille est un tout indissociable et compose l'unité de
base de la paroisse, et au-delà de la société. Tel bulletin paroissial
n'est-il pas sous-titré Petite revue des familles 19 ? Les
curés veillent à diffuser le respect des parents y compris dans les
quartiers où les liens semblent fort délités. Dans la “ zone ”, le curé de
la paroisse de La Mouche, formé par le Prado, publie un article où il
exhorte : « Enfants ne rougissez pas de vos parents ! Rougir de ses parents
parce qu'ils sont pauvres, c'est prendre pour sujet de mépris ce qui
devrait inspirer un plus grand respect. Car la tâche de l'éducation des
enfants par des parents de condition modeste est incontestablement plus
pénible que pour ceux qui ont reçu en partage les dons de la fortune » 20. Pour les
laïques aussi la famille doit être associée aux actions entreprises en
faveur de ses enfants. Même si chez eux le discours est moins familialiste,
il prend en compte les parents et les militants des patronages essaient de
les intégrer au maximum à l'organisation des loisirs des enfants. Ils sont
conviés à des concerts gratuits, à des conférences, comme à l'association
Jules-Ferry, à la Guillotière, par exemple.
L'action éducative vise non seulement à ne
pas exclure les parents mais encore à les associer à la tâche des
patronages. La collaboration entre les vicaires ayant en charge les
patronages paroissiaux et les familles est maintes fois affirmée. Dans
certaines paroisses, comme Saint-Joseph, est organisée une réunion
mensuelle de parents pour renforcer leurs liens avec le directeur du
patronage. « Le patronage ainsi compris devient le précieux auxiliaire de
la famille dans la rude tâche de l'éducation de l'enfant » 21. Les curés
donnent des instructions aux parents comme, par exemple, de veiller à ce
que les enfants fassent leurs prières matin et soir 22. Ils
multiplient les fêtes qui ne manquent pas au calendrier liturgique, mais
aussi les “ séances du patro ”, auxquelles sont conviés grands et petits.
Les enfants se produisent devant les parents qui croisent ainsi les autres
familles du quartier et les éducateurs des loisirs de leurs enfants. La
multiplication de ces fêtes, chaque dimanche, dit-on, dans l'active
paroisse de Saint-Denis, semble traduire une forte symbiose entre les
populations catholiques et l'encadrement ecclésiastique, dont la famille
sort consolidée.
L'idéologie familiale est encore renforcée
par le projet éducatif sur les petites filles. La paix sociale c'est aussi
pour les hommes d'avoir des épouses sachant tenir un ménage. Il est bien
précisé aux filles que « l'on ne vient pas au patronage uniquement pour se
distraire mais aussi pour apprendre à coudre, à confectionner quelques
vêtements. L'ouvroir tient une grande place dans les occupations du jeudi » 23. Au
patronage des filles, « on s'y amuse, bien entendu, mais surtout on y
apprend le travail de couture, de broderie et celles qui sont fidèles se
trouvent, à la fin de l'année scolaire, riches d'un véritable petit
trousseau » 24.
Au patronage, les petites « trouvent les leçons de travail, d'ordre,
d'économie qui sont tout le petit bagage nécessaire à ces fillettes
appelées plus tard à être maîtresses de maison » 25. Du côté
laïque les ouvroirs pullulent aussi, et l'émancipation des filles n'en est
qu'à ses débuts. Toutefois elle s'amorce à travers les multiples activités
gymniques ou artistiques qui leur sont proposées. Elles commencent à voir
affirmée leur place et tel ballet de fillettes, connu dans tout Lyon 26, amorce
une reconnaissance de l'égalité des droits au divertissement entre filles
et garçons. Si les discours laïques insistent peu sur l'émancipation des
fillettes, dans les patronages, on leur propose souvent des exercices
gymniques, alors que du côté catholique on se méfie de toute exhibition,
contraire à la pudeur. Gymnastique et sport y sont réservés aux garçons.
... ET DE STRUCTURER LE TEMPS LIBRE Le souci d'occuper le temps hors de
l'école, ce temps vide qui obsède depuis toujours les éducateurs, pousse
les patronages catholiques à proposer aux enfants de multiples activités et
à intégrer le jeu dans leur stratégie éducative. Le jeu est
particulièrement développé dans les patronages paroissiaux, jeux de société
l'hiver (dames, échecs, jeu de l'oie, billards), ou de plein air dès que le
temps le permet. Les garçons jouent aux échasses, activité très populaire
entre les deux guerres, au croquet, et de manière plus ou moins structurée
au football, sur le moindre terrain disponible. Les vicaires organisent des
concours de jeux « pour prouver aux parents les progrès physiques accomplis
par leurs enfants ». Le développement physique des enfants est primordial
chez les laïques, très réceptifs aux discours médicaux. Même si le
développement de la gymnastique dans leurs rangs reste incomplet pendant
très longtemps. « Ce n'est un secret pour personne qu'en dehors des
patronages et des sociétés catholiques rares sont les sociétés et
groupements qui fassent sérieusement de l'éducation physique » 27. Mais les
laïques, eux, promeuvent filles autant que garçons.
Du jeu en plein air au sport, la distance
est vite franchie. Tous les patronages se lancent dans cette discipline,
avec une avance notable du côté catholique. La Fédération gymnique et
sportive des patronages de France s'est structurée en 1898 et a reçu peu
après l'adhésion de quatre puissantes sociétés de l'agglomération
lyonnaise, La Sainte-Marie du patronage de la Guillotière, l'Union gymnique
de Vaise, la Fraternelle d'Oullins et la Patriote de Saint-Denis, qui se
retrouvent également au sein de l'Union lyonnaise des sociétés de
gymnastique. Longtemps pionniers de la gymnastique, les patronages, au
lendemain de la guerre, deviennent sensibles à l'engouement des jeunes pour
le sport. Aussi, curés et vicaires n'hésitent-ils pas à s'engager dans
l'organisation d'équipes sportives au moment même où les laïques rechignent
à encourager le culte du muscle, qui ne peut se faire, selon eux, qu'au
détriment de celui de l'esprit. Pour les catholiques, la discipline du
corps conduisant à celle de l'esprit, il n'y a pas d'antinomie entre une
éducation chrétienne et la pratique du sport. Au contraire, l'effort
physique ne peut qu'être un antidote aux pulsions sexuelles. Certains
prêtres reconnaissent n'avoir « aucun préjugé idéologique », contre le
sport et estiment qu'il est de leur devoir de refuser « qu'une jeunesse
toute matérialisée se précipite dans les stades, de plus en plus nombreux à
chaque journée de loisir ». Ils vont donc aller la chercher là où elle est,
en ne perdant pas de vue que le sport pouvait mener à tout. Ainsi « des
résultats apostoliques éclosent » 28
avec les équipes sportives catholiques 29.
À Lyon, l'abbé Firmin réussit pleinement : le Club sportif-Terreaux qu'il
crée et qui dispose d'un journal dès 1931, devient le premier club sportif
de la région, avec ses huit équipes de football, ses sept équipes de
basket, et ses diverses autres sections. Ainsi avec souplesse et grâce à
son souci d'adaptation à la jeunesse, l'Église s'est trouvée, par abbés
interposés, en tête du mouvement sportif dans la région lyonnaise.
À la fin des années vingt, les dirigeants
des patronages laïques prennent conscience de l'avance dans ce domaine des
œuvres catholiques. Alors qu'ils s'étaient montrés réticents face au
développement des activités sportives, l'impression de se trouver
confrontés, par ce biais, à une véritable entreprise de séduction
catholique va infléchir leur attitude. Dans les années trente un virage est
négocié, le sport devient une activité licite au sein des œuvres laïques.
Elle est, toutefois, admise comme à regret. Le président de la Fédération
des patronages tout comme le secrétaire du GDEL admettent que « le sport
étant à la mode, des équipes de basket doivent être formées dans chaque
patronage » 30,
puisque « les jeunes gens sont attirés dans les patronages catholiques où
l'on asservit le sport au recrutement des consciences » 31. Avec la
création du challenge Coudrain au cours de l'année 1931, les équipes de
basket des patronages laïques ont désormais une compétition officielle.
Certes, plusieurs associations ont organisé, avant la reconnaissance
officielle, des sections sportives. Ainsi le patronage de Monplaisir
participe-t-il depuis 1926 au championnat de la Ligue du lyonnais comme,
plus tardivement, les pupilles de l'association Jules Ferry. Il n'en
demeure pas moins vrai que durant toutes les années trente le rôle éducatif
du sport reste une question en suspens, en dépit du succès croissant de
l'Ufolep (Union des fédérations des œuvres laïques d'éducation physique).
Les loisirs passent aussi par l'assistance
à des séances de cinéma. C'est un media très vite reconnu par les autorités
ecclésiastiques. Dès les lendemains de la guerre, la plupart des curés
lyonnais, devançant les positions du pape, l'accueillent sans réserve, à
l'instar du curé de la paroisse de l'Immaculée conception qui écrit : « Le
cinéma fait sortir l'histoire du linceul des livres. Le cinéma devient la
librairie universelle, le paradis des imaginations il peut en être aussi
l'enfer ! , le vrai théâtre populaire » 32.
Les paroisses s'équipent donc en matériel de projection, les Pathé Baby,
pour offrir aux enfants une séance hebdomadaire de cinéma, séance
comportant des films à thème religieux mais aussi de multiples Charlot.
La création des offices du Cinéma éducateur contribue aussi à la diffusion
du cinéma dans les garderies du jeudi des écoles laïques qui organisent
leur programme autour de la séance de cinéma. Une pianiste accompagne les
séances de muet 33.
Cet accès des enfants au cinéma ne doit pas cacher une autre distraction
extrêmement populaire à Lyon, le théâtre de Guignol qui, tout autant que le
cinéma, structure les jeudis après-midi des garçons des patronages et
s'intègre dans leurs préoccupations avec, parfois, un répertoire spécifique
qui met en scène leur vie collective, à la colonie tout particulièrement.
Les loisirs des enfants intègrent aussi le
théâtre, où ils sont spectateurs mais aussi acteurs. Le théâtre que les
jésuites avaient développé pour les élèves au XVIIIe siècle
se diffuse auprès des enfants des milieux populaires. Dans les patronages
paroissiaux, il y a un véritable engouement pour cette expression
artistique. On commente le jeu des acteurs dans les bulletins de la
paroisse. Des auteurs sont spécialisés tels, entre autres, Gabrielle
Bossis, dont la Vieille fille et 13 gosses rencontre un succès
durable sur les scènes paroissiales lyonnaises. L'intention édificatrice
n'est pas absente de ces textes spécialisés, qui ne sont pas pour autant
nécessairement dépourvus de style. La plume, alerte, de monseigneur
Lavarenne séduit le public familial qui se presse dans les salles
paroissiales. Ce théâtre aide aussi à la découverte des grands textes
classiques de Molière ou Racine. Un même goût pour le théâtre se manifeste
aussi dans les patronages laïques, qui montent également des pièces
spécialement écrites pour patronage, et qui offrent des cours de diction
aux jeunes comédiens amateurs. Ils tiennent à entretenir l'amour de la
langue chez les jeunes pupilles. Les patronages des deux bords fournissent
ainsi une offre vivante de culture aux enfants qui les fréquentent. Ils les
engagent à “ pratiquer ”, ce qui ne pouvait manquer de développer chez eux
aisance corporelle et sociale et complétait ainsi un enseignement scolaire
qui reposait beaucoup sur le livre et la mémoire, et peu sur le voir et le
faire.
L'investissement le plus lourd dans lequel
se lancent les patronages est celui des colonies de vacances, qui
accueillent les enfants pendant les grandes vacances. Certes le mouvement
était amorcé dès les dernières décennies du XIXe siècle
mais, aux lendemains de la Première Guerre mondiale celles-ci connaissent
un développement remarquable. Les œuvres des enfants à la montagne, nées
dans l'agglomération lyonnaise au début du XXe siècle
(Lyon 1901, Villeurbanne 1902), se développent dans le cadre d'associations
philanthropiques vite relayées par les municipalités qui fournissent de 35
à 40 % des budgets 34.
À l'origine, il ne s'agissait que d'envoyer à la campagne pendant l'été de
jeunes citadins que l'on plaçait dans des familles paysannes de Vernoux ou
de Lamastre en Ardèche (enfants d'Oullins) ou de Salins dans le Jura
(enfants de Villeurbanne) Certaines villes ne pratiqueront que ce type
d'hébergement pendant tout l'Entre-deux-guerres faute de disponibilités
financières. D'autres comme la municipalité socialiste de Villeurbanne
investissent dans des bâtiments spécifiques, qu'elles aménagent. Les
budgets privilégient ce type d'action en faveur de l'enfance. Les objectifs
sanitaires sont premiers. Les médecins sont des éléments moteurs de ces
œuvres, comme le professeur Beauvisage à Lyon ou le docteur Lazare Goujon à
Villeurbanne. Mais peu à peu naît l'idée qu'il faut regrouper les enfants
en “ colonie ”, et les initier à la vie communautaire. Sont privilégiées la
participation à un mode de vie hygiénique (bains de soleil, repos,
alimentation saine et abondante) et les activités de plein air liées à la
vie champêtre, cueillettes de mûres, pêches aux écrevisses, etc. et
également les grandes promenades de plusieurs kilomètres par jour. Du côté
catholique, certes, il s'agit moins de développer la bonne santé que
l'esprit religieux, mais dans les faits l'amélioration de l'état physique
des petits citadins est aussi prise en compte et joue comme un élément de
séduction auprès des parents. Là aussi la découverte de la vie en plein air
par de grandes balades est encouragée, pour affermir la santé autant que le
caractère. Certes la colonie n'est pas un droit et seuls les plus méritants
sont accueillis dans les colonies paroissiales. Du côté laïque l'accès est
déterminé uniquement sur des critères sociaux et médicaux. En dépit de
toutes ces réserves, au cours de ces deux décennies, un nombre grandissant
d'enfants citadins a découvert ainsi la campagne, une campagne dans
laquelle on ne se trouve pas seulement pour y travailler mais pour y
partager des moments de détente. Des pratiques nouvelles sont nées. Au
milieu des années trente ces enfants, devenus des jeunes gens créeront les
Auberges de jeunesse.
Toutes ces activités nées du souci de
structurer le temps libre des écoliers ont contribué à initier peu à peu
les enfants des villes, et bien avant leurs parents, à ce que l'on
appellera quelques décennies plus tard la civilisation des loisirs 35.
AU SERVICE D'OBJECTIFS SOUS-JACENTS Socialisation, accès aux loisirs font
l'unanimité, mais se maintient aussi évidemment la rivalité idéologique.
Pour chacun des camps, à travers l'action des patronages, il faut affermir
les convictions. Que le souci de la catéchèse soit clairement exprimé ne
peut pas nous étonner de la part des responsables paroissiaux qui se
plaignent que trop d'enfants ignorent tout de la religion, et qu'à neuf ou
dix ans, ils ne savent pas encore leurs prières, ni le “ Notre Père ” ni le
“ Je vous salue Marie ” 36.
Les cours de religion sont donc intégrés aux séances du patronage 37. Côté
laïque on réaffirme constamment son souci de former des esprits libres,
capables de jugement indépendant et on développe les activités littéraires,
surtout pour les plus grands dans les amicales.
Mais les patronages se battent aussi pour
des enjeux plus subtils qui sont loin de faire l'unanimité des éducateurs.
Premier fossé opposant les uns et les autres : patriotisme ou pacifisme ?
Les catholiques, très sensibles au sacrifice des jeunes hommes pendant la
Grande guerre, s'efforcent d'en transmettre le souvenir, tout
particulièrement aux enfants. Les fêtes paroissiales sont l'occasion
d'inaugurer des tableaux commémoratifs où sont inscrits les noms des
membres du patronage morts pour la France. Le curé fait l'appel des noms,
« appel si long et si douloureux pour ceux qui ont connu nos chers
disparus, mais si glorieux pour le Patronage » 38. Le culte
de la patrie est encouragé. Dans une paroisse de la zone, l'abbé rappelle
aux jeunes leur double titre de catholiques et de Français. Il leur
rappelle aussi que leur drapeau était l'emblème de la patrie pour laquelle
sont tombées tant de jeunes vies. À leur arrivée en colonie la première
tâche des garçons en vacances est de déposer une gerbe au monument aux
morts de la commune qui les accueille 39.
Cette exaltation de l'héroïsme militaire
conduit les patronages à développer la gymnastique militaire et les curés
sont particulièrement fiers quand leurs groupes de gymnastique, souvent
entraînés par d'anciens militaires, se voient agréés au titre de la
préparation militaire. La Jeanne d'Arc de Vaise est ainsi agréée par le
ministère de la Guerre en 1928 40,
comme l'avait été avant elle la Patriote de Saint-Denis en 1921 41. À
l'inverse, du côté laïque le pacifisme est solidement ancré. Le Réveil
du Rhône en porte maints témoignages. Ce n'est pas un hasard si, par
exemple, toute sa chronique des ouvrages pour enfants le 1er janvier
1934 est consacrée à la paix. Ferdinand Buisson, présentant un des livres 42, conclut :
« Ce sont des Contes pour la paix. Tous ont bien pour but de faire naître
en nous l'horreur de la guerre et l'amour profond entre les hommes ». Ce
profond pacifisme, mûri des atrocités des champs de guerre, explique les
hésitations face au sport du camp laïque. Les dirigeants du mouvement
laïque tiennent à transmettre leur haine de la guerre aux jeunes
générations. Le sport pour eux n'a d'autre finalité que de préparer les
corps au combat. Il exalte les vertus belliqueuses et à ce titre il ne peut
pas être une valeur, d'autant que l'entraînement physique ne peut, selon
eux, que s'effectuer à l'encontre du développement de l'esprit. Le serment
sportif exigé des jeunes laïques dans les années trente déclare : « Nous
répudions l'esprit militariste, revanchard et belliqueux et nous crions
notre amour de la fraternité des peuples. Nous admirons les jeux olympiques
qui, s'ils mettent en valeur les performances admirables, sont aussi un
moyen éloquent d'entente internationale » 43.
Les patronages sont aussi un moyen pour
les deux groupes face à face de se compter et de se faire voir. Ils
travaillent à diffuser leurs idées dans les jeunes générations certes, mais
au-delà ils tiennent à le faire savoir publiquement et la mise en scène de
l'enfance et de la jeunesse qu'ils promeuvent s'inscrit dans cette volonté
de démontrer dans la rue et pacifiquement l'ampleur de leur succès.
Cela va du plaisir avec lequel le curé de la paroisse de l'Immaculée
conception écrit dans son bulletin que les garçons du patronage « en
promenade, par rang de quatre, font une jolie bande et qu'au croisement des
avenues, les tramways en restent médusés » 44 jusqu'à
l'organisation de manifestations de masse. À titre individuel, chaque
“ gone du patro ” doit porter haut et loin les couleurs de sa paroisse,
c'est-à-dire de son quartier mais aussi de l'Église surtout dans les
paroisses qui restent terre de mission à la fin des années trente, comme
celles des limites Est de la ville 45.
Chaque enfant doit « donner à sa paroisse un exemple édifiant de piété et
de discipline » 46
et au-delà montrer la puissance de l'Église. Le moment le plus fort de
cette démonstration de puissance sont les défilés organisés par les
sociétés de gymnastique pour leur fête annuelle, qui sont comme un moyen de
doubler l'interdiction des processions, qui remonte à Lyon à 1879 47. La
société l'Espérance fait ainsi son tour de ville le 29 juin 1924, précédée
de la fanfare et de la clique. Chaque année les défilés des gymnastes
catholiques, qui se comptent par milliers, de la cathédrale Saint-Jean
jusqu'au stade de Gerland, impressionnent beaucoup les observateurs. Les
drapeaux et bannières qui accompagnent les groupes, les déplacements
collectifs en tenue sportive et au pas de gymnastique veulent constituer un
spectacle édifiant qui traverse la ville en musique et permet à chacun de
prendre conscience, à travers un spectacle animé et coloré, de la puissance
des troupes de l'Église. Les rues du centre de Lyon ne sont pas les seules
à être concernées. Les petites villes du département comme Tarare ou
Villefranche, connaissent aussi de telles animations. Le heurt avec des
“ bandes communistes ” révèle bien les enjeux de ces défilés : s'affirmer
publiquement à travers sa jeunesse et témoigner de sa vigueur et de son
avenir.
Du côté laïque aussi la volonté est nette
de valoriser la jeunesse, cette jeunesse dont les aînés ont été sacrifiés
dans les tranchées. S'affirmer dans les rues est une manière de marquer sa
force. Les laïques ne comptent plus exclusivement sur les résultats
électoraux pour démontrer leur supériorité et se réjouir de l'efficacité
des œuvres péri et post scolaires. Lors de la fête annuelle des patronages
laïques, un grand défilé d'enfants traverse la ville de la place Bellecour
au parc de la Tête d'Or, par la rue de la République. Itinéraire divergent
par rapport à celui des gymnastes catholiques, mais qui passe aussi par des
beaux quartiers (Les Brotteaux contre Ainay). Ce défilé doit être
exemplaire lui aussi, même s'il présente globalement une allure moins
rigide, moins militaire que celui des gymnastes catholiques. Il est la
vitrine des œuvres laïques.
Avec les fêtes de la jeunesse organisées à
Lyon à partir de la fin des années 1920, à l'initiative du professeur
Latarjet, à la tête de l'Institut d'éducation physique, et par le maire de
Lyon, Édouard Herriot, le mouvement laïque se dote aussi de grandes
parades. Leur itinéraire les conduit également au stade de Gerland.
Plusieurs milliers de participants, deux ou trois fois plus de spectateurs,
contribuent à mettre en scène les élèves des écoles laïques à travers des
exercices gymniques qui se démarquent sur deux points au moins de ceux des
catholiques. Il n'est pas question ici de s'entraîner à des exercices
militaires et les jeunes filles y participent nombreuses, excellant au
cheval d'arçon ou aux barres parallèles. Les enfants des deux sexes y sont
largement conviés, et ceci dès leur plus jeune âge, les petits de la
maternelle participant aussi à quelques démonstrations attendrissant les
journalistes. Il s'agit certes de promouvoir l'éducation physique et la
“ race ”, donc de travailler à la santé publique, mais il faut tout autant
le faire savoir et rendre sensibles les efforts d'une municipalité radicale
en faveur des jeunes générations.
L'enfance et la jeunesse sont devenus des
enjeux des politiques publiques, bien au-delà de l'école. Elles sont aussi
devenues les bénéficiaires d'une offre concurrentielle de loisirs, qui
poussant chaque camp à la surenchère a bénéficié aux utilisateurs. La
concurrence, portée par des “ animateurs ” militants laïques et clergé
catholique virulents s'adoucissait sur le terrain en accueillant parfois
les mêmes individus, utilisant astucieusement le meilleur des propositions
de chaque camp. L'existence même de deux “ camps ”, défendant des enjeux
forts, a-t-elle permis d'échapper à une entreprise massive d'embrigadement
de la jeunesse au cours des années ultérieures ? L'hypothèse mérite d'être
posée.
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1. Stéphane AUDOIN-ROUZEAU La
guerre des enfants (1914-1918). Essai d'histoire culturelle, Paris,
Librairie Armand.Colin, 1993, 188 p.
2. Dominique DESSERTINE et Bernard
MARADAN, L'Âge d'or des patronages. La socialisation de l'enfance par
les loisirs, Vaucresson, CNFE-PJJ, 2001, 238 p.
3. Délibérations du conseil
municipal, 18 décembre 1899, cité par : Patricia Marianne THIVEND,
“ L'école et la ville : Lyon (1870-1914) ”, Thèse de doctorat en histoire,
Université Lumière-Lyon 2, 1997, 1 389 f°.
4. Pour alléger le texte de cet
article nous ne donnons pas ici les références locales, qui sont toutes
sauf exceptions, mentionnées tirées de notre ouvrage cité note 2,
auquel nous nous permettons de renvoyer le lecteur.
5. Xavier de MONTCLOS, François
DELPECH, Monique LUIRARD et Pierre BOLLE [dir.], Églises et chrétiens
dans la Seconde Guerre mondiale. La région Rhône-Alpes, Lyon, Presses
universitaires de Lyon, 1978, 384 p., (p. 15).
6. Gérard CHOLVY et Yves-Marie
HILAIRE, Histoire religieuse de la France contemporaine, 1880-1930,
Paris, Payot, 1986, 457 p.
7. Semaine religieuse du diocèse
de Lyon, 1930, 1, pp. 254-256.
8. La population de Lyon s'élève,
d'après les recensements, à 570 000 habitants, mais en réalité elle ne
dépasse pas 460 000 individus en 1926. Entre 1911 et 1936 la population
lyonnaise stagne.
9. Norbert ELIAS La civilisation
des mœurs, Paris, Calmann-Lévy/Hachette Pluriel, 1977.
10. Dont est issu Louis Calaferte,
et qui lui a inspiré de très belles pages.
11. La Famille Saint-Antoine de
Gerland, novembre 1937.
12. Le Messager de Saint-Joseph
des Brotteaux, novembre 1921.
13. Bulletin paroissial de
Notre-Dame de Saint-Vincent, mars 1920.
14. Bulletin paroissial de
Notre-Dame de Saint-Vincent, mai 1921.
15. E. AIMOT , “ L'éducation
civique de la jeunesse dans les œuvres post et périscolaires ”, dans Le
Réveil du Rhône, 1er décembre 1936.
16. Bulletin paroissial de
Saint-Denis-la Croix-Rousse, mars 1929.
17.Annales de Saint-Georges,
mars 1928.
18. Françoise BAYARD et Pierre
CAYEZ [dir.], Histoire de Lyon, des origines à nos jours, Le Coteau,
Horvath, 1990, tome II, p. 386.
19. Celui de la paroisse
Notre-Dame des Anges, dans le quartier de La Mouche.
20. Bulletin de la paroisse de
La Mouche, janvier 1919.
21. Le Messager de Saint-Joseph
des Brotteaux, janvier 1923.
22. Bulletin de la paroisse de
La Mouche, août 1920.
23. Bulletin paroissial de
Saint-Denis-la Croix-Rousse, novembre 1929.
24. Bulletin de la paroisse de
La Mouche, octobre 1922.
25. Le Messager de Saint-Joseph
des Brotteaux, novembre 1923.
26. Association Jules-Ferry,
Assemblée générale du 29 septembre 1938.
27. Annales de la paroisse de
l'Immaculée Conception et de la confrérie Saint-Jude, octobre 1926.
28. Propos du biographe du père
Firmin : Monseigneur Étienne-Marie BORNET, Le Père Firmin, Lyon,
Chronique sociale de France, 1952, 165 p. (pp. 82-83).
29. Bruno DUMONS, Gilles POLLET et
Muriel BERJAT, Naissance du sport moderne, Lyon, La Manufacture,
1987, 204 p.
30. Bureau de la Fédération des
patronages du 14 décembre 1930.
31. Gustave Bordel, dans Le
Réveil du Rhône, 1er janvier 1931.
32. Annales de la paroisse de
l'Immaculée Conception et de la confrérie Saint-Jude, mars 1919.
33. Association Jules-Ferry,
Assemblée générale du 29 septembre 1937.
34. Œuvre villeurbannaise des
enfants à la montagne, École de plein air et colonie scolaire de Dolomieu
(Isère), compte rendu moral et financier, 1923,
Lyon-Villeurbanne, Imprimerie de la Cité J. Chambefort, 1924.
35. Alain CORBIN, L'avènement
des loisirs (1850-1960), Paris, Aubier, 1995, 471 p.
36. Bulletin paroissial de
Saint-Denis-la Croix-Rousse, novembre 1930.
37. Le Messager de Saint-Joseph,
novembre 1924.
38. Bulletin paroissial de
Notre-Dame de Saint-Vincent, décembre 1920.
39. Le Messager de Saint-Joseph,
octobre 1925.
40. Bulletin mensuel de la
paroisse de l'Annonciation, février-mars 1928.
41. Bulletin paroissial de
Saint-Denis-la Croix-Rousse, février 1921.
42. Le Rameau d'olivier de
Madeleine Vernet.
43. Rédigé par Marius Bordel,
président du GDEL, il a été prononcé pour la première fois lors des
épreuves sportives qui accompagnent le congrès du GDEL à Givors en avril
1931.
44. Annales de la paroisse de
l'Immaculée Conception et de la confrérie Saint-Jude, février 1921.
45. Annales de la paroisse de
l'Immaculée Conception et de la confrérie Saint-Jude, janvier 1928.
46. Annales de la paroisse de
l'Immaculée Conception et de la confrérie Saint-Jude, février 1922.
47. Françoise, BAYARD et Pierre
CAYEZ [dir.], Histoire de Lyon..., ouv. cité, p. 372.
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