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Corps infirmes et villes malades
Introduction
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Selon une tradition désormais bien
établie, le groupe de chercheurs dévoués à l'histoire de la santé et de
l'assistance rend “ localement ” compte des travaux de ses membres et de
ceux qu'ils rencontrent, par la publication d'un numéro spécial des
Cahiers d'histoire 1
ou du Bulletin du Centre Pierre Léon 2.
Tout comme les précédents, ce numéro peut donner, au premier abord, le
sentiment d'une dispersion. Quoi de commun en apparence entre le récit de
vie d'une aveugle du début du XIXe siècle
français et la rencontre de deux médecines dans la Chine du sud du début du
XXe siècle ? Pourtant, au-delà de la diversité
qui est le signe d'une histoire ouverte, toutes les contributions prennent
comme terrain le corps, dans toutes ses dimensions, réelles et
métaphoriques et l'utilisent comme un révélateur des fonctionnements
sociaux.
Plus que le corps en santé ou simplement
malade, c'est ici le corps douloureusement lesté par l'infirmité et
l'incurabilité qui occupe la place que lui ont donné, dans le sillage des
travaux pionniers d'Henri-Jacques Stiker 3,
toute une série de recherches récentes. Lié à la sensibilité croissante de
notre société aux problèmes du handicap, ce regain d'intérêt ne débouche
pas sur une histoire affligée ou compatissante mais permet de remettre en
questions certaines idées reçues. La folie, la cécité, le cancer qui se
profilent derrière les aventures extraordinaires de Thérèse-Adèle Husson
(article de Zina Weygand), d'Hilarion Tissot (article d'Olivier Bonnet) ou
de Jeanne Garnier (article de Sonia Reymond) ne sont pas seulement l'objet
de l'indifférence, de la mise à l'écart ou du renfermement. Bien au
contraire, ces fléaux sont à l'origine d'initiatives originales qui
laissent parfois à ceux qui en sont affligés une marge de manœuvre
inattendue. Même si elle est sans lendemains et chargée de suspicion,
l'aventure de frère Hilarion montre que le traitement de la folie n'est pas
d'emblée le monopole des aliénistes et révèle le rôle essentiel que jouent
les congrégations religieuses dans ce domaine. À côté des bien connus
frères de Saint-Jean-de-Dieu, qui gèrent, parmi d'autres, un important
asile à la Guillotière 4,
les sœurs de Sainte-Marie de l'Assomption occupent une position dominante
dans l'accueil des aliénés de tout le Massif central avec les
établissements de Privas, Clermont-Ferrand, Le Puy, Rodez 5.
Les sœurs Saint-Joseph, de Bourg ou de Lyon, ouvrent, dans les mêmes
années, les asiles privés faisant fonction d'asiles publics de
Saint-Georges et de Sainte-Madeleine à Bourg 6
et la maison de santé de Vaugneray (1812) réservée aux femmes aliénées
payantes 7.
Elles sont rejointes par les sœurs de Saint-Vincent-de-Paul qui desservent
la clinique privée que le docteur Carrier ouvre en 1849 à proximité
immédiate de Saint-Jean-de-Dieu. Au-delà de la délégation habituelle des
tâches d'assistance aux congrégations, leur présence massive aux côtés des
aliénés pose la question, non encore résolue, des éventuelles spécificités
d'une telle prise en charge et de ses conséquences sur le regard que toute
la société pose sur la folie. Sans doute, la volonté de mettre à l'écart,
celle de soigner et de réintégrer n'épuise pas les réactions de la société
face à la folie.
Si les religieux qui hébergent les aliénés
restent jusque alors silencieux sur leurs projets et leurs motivations, les
Dames du calvaire, sont, grâce à la large ouverture des archives de
l'actuel hôpital de Fourvière 8,
devenues pour nous beaucoup plus disertes. Laïques mais organisées à la
manière d'un tiers-ordre, les Dames du calvaire affichent une piété
doloriste tournée vers l'expiation et la mortification. Pourtant, elles
constituent l'exemple inattendu d'un bastion féminin au milieu d'un monde
dominé par les hommes et prennent en charge les exclues de la médecine et
de l'hôpital. Le religieux constitue aussi la trame essentielle de la
courte vie d'Adèle Husson. Sa piété moralisante déborde de ses ouvrages
édifiants inspirés par ses protecteurs, liés à la Congrégation dont un des
membres, le noble beaujolais de Lacroix d'Azolette, est, sous la
Restauration, à la tête de “ l'Hospice des Quinze-Vingt ” créé par
Saint-Louis pour accueillir les aveugles 9.
Pourtant, Adèle Husson n'est pas seulement la créature du milieu dévot et
celui ci n'est pas aussi borné qu'on pourrait le penser. Faire confiance à
une jeune fille provinciale issue de milieu modeste, aveugle de surcroît
pour lui confier la rédaction d'ouvrages est une preuve de grande habileté,
sinon de générosité. De plus, l'hospice des Quinze-Vingt n'est pas le lieu
de déchéance et d'abandon qu'on imagine. Les aveugles, comme Adèle Husson,
font preuve d'un dynamisme étonnant. Handicapée par sa cécité enserrée dans
son réseau de protecteurs, Adèle Husson réussit à effectuer un parcours
social individuel qui la voit quitter Nancy pour Paris, passer du milieu
des artisans à celui des écrivains, comme si l'infirmité n'empêchait pas
toute existence sociale et tout projet individuel. Bien plus, à cette
ascension sociale fragile, Adèle Husson joint une libération partielle.
Malgré sa dépendance et sa piété, elle affirme sa solidarité avec les
autres aveugles, qu'elle décrit comme un groupe à part, et manifeste sa
“ conscience de genre ” au travers de quelques envolées contre le mariage
et la gent masculine. Ce dynamisme et cette liberté ne sont pas réservés à
des individus d'exception ou à une catégorie particulière. Au moment de
rentrer à l'hospice, lui aussi souvent tenu ou géré par des religieux, les
vieillards, étudiés par Delphine Favre 10
n'ont rien des pauvres hères qu'on attend. Pas toujours très vieux, ni très
pauvres, ni très seuls, ni très moraux, ils exigent leur entrée et leur
prise en charge comme un droit acquis en dédommagement d'une vie honnête et
laborieuse. Une fois entrés, ils ne sont essentiellement passifs, ni même
seulement réactifs mais tentent de mener dans l'asile et sur ses marges la
vie la plus autonome possible.
Qu'ils soient publiés, ici ou ailleurs, en
voie de l'être ou encore sous forme dactylographiée, les travaux cités
montrent les nouveaux terrains de recherche du groupe dans les années
récentes et définit l'orientation privilégiée vers l'étude des populations
vulnérables 11.
C'est dans ce domaine surtout que le religieux surgit à tout instant. Il
est néanmoins bien présent ailleurs comme dans l'encadrement de la jeunesse
lyonnaise de l'entre-deux-guerres qu'ont analysé Bernard Maradan et
Dominique Dessertine et la littérature du XVIIe siècle
étudiée par Cécile Floury-Buchalin. Ce constat explique à lui seul la
rédaction d'un projet commun avec les historiens du religieux dans le cadre
du futur contrat quadriennal 12.
L'introduction de la dimension spirituelle n'exclut en rien l'étude sociale
fine ou la biographie sociale dont Zina Weygand nous offre un exemple qui
peut servir de modèle.
En suivant Adèle Husson, on gagne la
ville, elle aussi affectée d'infirmités. C'est largement en ces termes que
les élites analysent les nombreux dysfonctionnements urbains. La saleté est
la plaie urbaine la plus visible. En ce domaine, Limoges bénéficie d'une
horrible réputation, née au début du XIXe siècle
alimentée en permanence par les observateurs et reprise par les historiens.
Pourtant ce que décrit précisément ici Stéphane Frioux, à partir d'un
copieux mémoire de maîtrise 13,
rappelle furieusement ce qui a pu être écrit récemment à propos des
situations de Lyon, Grenoble ou Clermont-Ferrand 14
et plus largement de l'ensemble des villes européennes 15.
Ces travaux démontrent l'intérêt croissant pour une histoire de
l'environnement qui ne se limite pas à celle des pollutions ou des
catastrophes 16
comme en témoignent les travaux entrepris sous la direction d'Éric Baratay 17.
Également développées à Grenoble et Clermont-Ferrand, sous la direction de
René Favier et Geneviève Massard-Guilbaud, largement centrées sur les
attitudes des populations, ces recherches prouvent que la région peut
devenir un pôle majeur dans ce domaine pour peu que cessent les
concurrences stériles et des pratiques peu propices au développement de la
recherche.
En plus des plaies de son environnement,
la ville souffre aussi de “ maladies sociales ” (l'expression est employée
dans le premier numéro des Annales d'hygiène publique et de médecine
légale en 1829) imputées à certains groupes. À côté des mendiants,
vagabonds et délinquants dont les fantômes continuent de hanter les élites,
la jeunesse, pourtant objet de toutes les préoccupations, comme le montre
pour la Suisse romande l'article d'Alain Bosson, devient elle aussi un
danger social potentiel, symbolisé par l'apparition, largement littéraire
de la figure des “ apaches ”. C'est en partie à partir de ce fantasme,
nourri par les désordres de la guerre, que se développent les institutions
d'encadrement de la jeunesse dont nous parlent Bernard Maradan,
prématurément disparu en avril 2000, et Dominique Dessertine 18.
Comme en matière de santé physique, la prévention est privilégiée en
matière de santé morale. Corps, âme et esprit sont intimement liés au sein
des patronages, qu'ils soient laïques ou catholiques. Les activités
physiques, la gymnastique, le sport sont au centre des stratégies de
socialisation et d'intégration. Même si elles sont principalement des
appâts, des produits d'appel, des prétextes pour attirer les enfants sur
les voies de la religion, de la discipline et de la politesse, les
activités physiques ont aussi pour but d'améliorer la santé de la
population. Aussi sont elles très vite investies par des médecins, comme
Lazare Goujon à Villeurbanne ou Georges Beauvisage à Lyon. Ceux ci sont
aussi des élus locaux, maire pour le premier, conseiller municipal pour le
second. La gestion des villes intéresse en effet les médecins, et depuis
longtemps.
Plusieurs contributions de ce numéro
peuvent aider à reformuler la question des relations entre médecine, ville
et politique. À Limoges, à Lyon et ailleurs, les médecins, rédacteurs des
topographies médicales, peuplent les conseils de salubrité, plus
précocement et généralement créés qu'on ne le pense (Limoges 1825) et sont
à la pointe de la dénonciation de l'insalubrité urbaine. Dans le cadre
d'une médecine environnementale et préventive, la politique est pour
beaucoup d'entre eux la continuation de la médecine par d'autres moyens.
Leur engagement sur la scène publique est donc bien antérieur à la
Troisième République et, à Limoges comme à Lyon, les médecins sont présents
dans les conseils municipaux de la Monarchie de Juillet, plus pour faire
valoir un programme hygiéniste que pour faire aboutir un projet politique
global. Ainsi peuvent ils s'accommoder et même soutenir le ministère
Soult-Guizot comme le fait Jean-François Terme, à la fois maire réformateur
de Lyon et député ministériel entre 1840 et 1847. En revanche à Limoges, et
dans une moindre mesure à Lyon, les “ mairies médicales ” de la Troisième
République, celle de Chénieux à Limoges, de Gailleton et d'Augagneur à
Lyon, présentent des bilans d'hygiène moins étoffés que les mairies de
leurs successeurs ou concurrents, l'entrepreneur de travaux publics
limogeois (limougeaud est péjoratif !) Labussière, l'agrégé de lettres
Édouard Herriot à Lyon 19.
Plus que la profession ou même l'étiquette politique, l'appartenance à une
génération et l'âge pourraient bien être un facteur essentiel. Les maires
les plus hygiénistes arrivent jeunes aux affaires. Herriot est élu maire à
33 ans, Labussière à 36. Tous deux sont nés après 1850 et ont été élevés
dans un climat positiviste de confiance dans la médecine pastorienne. À
moins que les élus de la République ne fassent que traduire les aspirations
nouvelles de leurs électeurs. Stéphane Frioux formule clairement cette
hypothèse après avoir constaté à Limoges la montée progressive de la
plainte populaire contre l'insalubrité et de la revendication sanitaire.
S'il apparaît clairement au XIXe siècle
grâce aux procédures qui donnent la parole à la population, le souci de
santé n'est pas neuf. Cécile Floury-Buchalin le rappelle opportunément en
le traquant dans la littérature imprimée religieuse et laïque non médicale
du XVIIe siècle lyonnais. Ce faisant, elle comble
une lacune essentielle. La littérature savante et les écrits de
vulgarisation médicale ont été étudiés depuis déjà longtemps. Actuellement,
mais plus en dehors de nos frontières qu'à l'intérieur, les correspondances
privées font l'objet d'une recension systématiques et d'analyses fouillées
qui mettent d'ores et déjà en lumière l'ancienneté et l'importance de la
santé dans la vie de nos ancêtres longtemps et faussement réputés pour leur
indifférence au corps 20.
Seule, la littérature générale était restée jusque là terra incognita.
C'est à ce continent que s'attaque Cécile Floury-Buchalin en mobilisant les
armes jointes de l'histoire de la médecine et de l'histoire de l'écrit. La
contribution montre bien l'omniprésence de la référence à la médecine et à
la santé dans tous les ouvrages, sa particulière prégnance dans la
littérature religieuse et le mélange habituel entre les registres savants,
populaires et religieux que nous opposons bien artificiellement. C'est une
aventure proche que conte Florence Bretelle en examinant les contacts entre
les médecines locale et occidentale en Chine du Sud au début du siècle
dernier (le XXe). Comme dans les campagnes
européennes du siècle précédent ou chez les élites lisantes du XVIIe siècle,
la dualité, les recours multiples l'emportent de loin sur les refus et les
oppositions. Ce syncrétisme médical qui évoque à nouveau l'univers
religieux, décidément omniprésent, est surtout actif dans les villes,
décidément essentielles, où a d'abord lieu “ la contamination des
cultures ” (Florence Bretelle). Si, encore plus que les autres, il illustre
une histoire de la santé pleinement immergée dans l'histoire générale,
qu'elle soit qualifiée d'urbaine, de religieuse ou de culturelle, l'article
de Florence Bretelle symbolise aussi une volonté d'ouverture à l'étude
d'autres médecines, d'autres sociétés 21
dont la connaissance peut nous aider à mieux comprendre la notre.
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1. “ Santé et histoire ”, 1984,
n° 2-3. “ Maladies et médecines ”, 1992, n° 3-4.
2. “ Les femmes soignantes ”, 1995,
n° 2-3, 126 p. “ La formation des médecins ”, n° 1-2, 117 p. Numéros
disponibles auprès de l'auteur de ces lignes : EMS, 18 rue Chevreul, Bureau
311, 69007 Lyon (00 33 (0)4 78 78 75 77).
3. Henri-Jacques STIKER, Corps
infirmes et société, Paris, Dunod, 1997 (1ère édition,
Aubier, 1982), 218 p.
4. Anne MARESCAUX, Vie et mort
dans les hôpitaux psychiatriques pendant la Seconde Guerre mondiale :
l'exemple de Saint-Jean-de-Dieu, mémoire de maîtrise, Lyon 2, 2001,
180 f° + annexes.
5. Olivier BONNET, “ L'œuvre du
père Chiron : la fondation de la congrégation Sainte-Marie de l'Assomption
et son évolution ”, dans Revue du Vivarais, 1997, pp. 237-260 ;
Olivier BONNET, “ L'œuvre hospitalière de la congrégation Sainte-Marie de
l'Assomption de Clermont-Ferrand des origines à 1945 ”, dans Bulletin
historique et scientifique de l'Auvergne, octobre-décembre 1998,
pp. 285-321.
6. Caroline BATT, Les asiles de
Bourg au XIXe siècle : le département et les
congrégations face à l'accueil des aliénés, Mémoire de maîtrise,
Université Lyon 3, 2002, 158 f°.
7. Nathalie ROCCI, Les malades
mentales de la maison de santé des sœurs de Saint-Joseph à Vaugneray,
Mémoire de maîtrise, Université Lyon 3 , 230 f°.
8. Ce dont il faut vivement
remercier la direction de l'établissement.
9. Zina WEYGAND, Les causes de
la cécité et les soins oculaires en France au début du XIXe siècle,
Paris, CTNREHI, 1989.
10. Delphine FAVRE, Destins de
vieillards dans la région lyonnaise au XIXe siècle,
Mémoire de DEA, Université Lyon 3, 2001, 149 f°. Sur le même thème :
Olivier FAURE “ La dignité des pauvres honteux : les demandes d'entrée dans
les hospices de Lyon au début du XIXe siècle ”,
communication au colloque Souffrance sociale, Lyon, Centre Pierre
Léon, décembre 1999, à paraître.
11. Thème d'une lettre d'intention
rédigée avec d'autres chercheurs sous l'égide de la Fondation Mérieux dans
le cadre du 6e PCRT européen.
12. Projet présenté au CNRS en vue
du contrat quadriennal 2003-2007 par l'Institut d'histoire du
christianisme, le Centre André Latreille et le groupe Enfermements, marges
et société sous le titre RESEA (religions, sociétés et acculturations),
centré sur la formation des modèles, souvent dans des lieux réellement ou
symboliquement clos, les circulations, les appropriations et déformations
de ces modèles.
13. Stéphane FRIOUX, La conquête
de l'hygiène. Limoges, 1849-1914, Mémoire de maîtrise, Université
Lyon 3, 2002, 320 f°.
14. Travaux d'Olivier Faure,
Estelle Baret-Bourgoin et Geneviève Massard-Guilbaud cités dans l'article
de Stéphane Frioux.
15. Christophe BERNHARDT et
Geneviève MASSARD-GUILBAUD [dir.], Le démon moderne/The modern demon :
la pollution dans les sociétés urbaines et industrielles d'Europe,
Clermont-Ferrand, Presses universitaires, 2002, 465 p.
16. Geneviève MASSARD-GUILBAUD et
Dieter SCHOTT [dir.], Cities and catastrophes,
Francfort-sur-le-Main, 2002, 241 p.
17. Parmi les travaux les plus
récents : Christophe AUBERTHIER, Le chemin de fer dans le paysage,
l'environnement bouleversé, La ligne Saint-Germain-au-Mont-d'OrTarare
1832-1914, Mémoire de maîtrise, Université Lyon 3, 2002, 161 f° ;
Laurent FREYNET, L'inondation de Lyon et de ses faubourgs en 1840,
Mémoire de maîtrise, Université Lyon 3, 2002, 139 f°.
18. Dominique DESSERTINE et Bernard
MARADAN, L'âge d'or des patronages. La socialisation de l'enfance par
les loisirs, Vaucresson, CNFE-PJJ, 2001, 238 p.
19. Sur cette question, à Lyon :
Olivier FAURE “ Soigner la ville ( XIXe-XXe siècles) ”
dans Olivier ZELLER [dir.], Nouvelle histoire de Lyon, à paraître,
2003.
20. En particulier à l'Institut
romand d'histoire de la médecine (Lausanne-Genève) autour de l'exploitation
des correspondances envoyées au docteur Tissot (célèbre par son ouvrage
dénonçant l'onanisme). Voir la thèse à soutenir de : Philippe RIEDER,
Vivre et combattre la maladie : représentations et pratiques dans les
régions de Genève, Lausanne et Neuchâtel au XVIIIe siècle,
2 volumes. 759 f°.
21. Dimension présente dans le
projet rédigé pour le contrat quadriennal 2003-2007, cité note 12.
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