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Le traité de Lyon et le "chemin des Espagnols"

Geoffrey Parker

Paru dans Cahiers d'histoire, numéro 2001-2


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La distance qui en séparait les composantes géographiques plaçait la monarchie espagnole dans une situation critique. En 1566-1567, pour faire face à la rébellion qui venait d'éclater aux Pays-Bas, Philippe II et ses ministres eurent recours à un couloir militaire qui permettait la circulation de troupes et d'argent de Milan à Bruxelles, en passant par la Savoie, la Franche-Comté et la Lorraine. Le traité de Lyon (1601) laissait la Savoie en possession d'une étroite vallée en direction de la Franche-Comté, tout particulièrement afin de conserver ce couloir militaire ; pourtant, inévitablement, l'intégrité de celui-ci avait été compromise. Bien que des troupes aient continué à traverser la Savoie jusqu'en 1620, les rois d'Espagne s'efforcèrent désespérément de trouver des itinéraires de rechange permettant le passage sans danger de leurs soldats et de leurs transports de fonds : les Cantons suisses catholiques, la Valteline, les vallées des Grisons furent testés tour à tour ; aucun ne se révéla sûr. Le traité de Lyon avait irrémédiablement compromis la capacité de l'Espagne à maintenir son influence en Europe du Nord.


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A critical weakness of the Spanish Monarchy lay in the distances that separated its component parts. In 1566-7, in response to the outbreak of rebellion in the Netherlands, Philip II and his ministers devised a military corridor that allowed the dispatch of troops and treasure from Milan to Brussels through Savoy, Franche-Comté and Lorraine. The Treaty of Lyon (1601) left Savoy in possession of a narrow valley leading to Franche-Comté specifically to maintain this military corridor, but its integrity had been fatally compromised. Although troops continued to march through Savoy until 1620, the kings of Spain searched desperately for alternative itineraries suitable for the safe passage of their soldiers and specie : the Swiss Catholic cantons, the Valteline, the Grison valleys. All were used ; none proved secure. The Treaty of Lyon doomed Spain's ability to maintain its influence in northern Europe.



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